كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون من جامعة ماكماستر الكندية عن وجود ارتباط بين الاستهلاك المرتفع للأطعمة فائقة المعالجة وزيادة احتمالات ظهور مؤشرات على إصابات وعائية صامتة في الدماغ. وشملت الدراسة 8783 شخصا تتراوح أعمارهم بين 35 و69 عاما، حيث أظهرت فحوص التصوير بالرنين المغناطيسي أن الأشخاص الأكثر استهلاكا لهذه الأطعمة كانوا أكثر عرضة بنسبة 40 في المائة لرصد علامات الإصابة الوعائية الدماغية مقارنة بمن يستهلكون كميات أقل منها.
وتهم التغيرات المرصودة مؤشرات على احتشاءات دماغية صامتة وتغيرات في المادة البيضاء للدماغ، وهي أنسجة يمكن أن تتأثر باضطرابات تدفق الدم، وقد ترتبط مستقبلا بارتفاع مخاطر الإصابة بالسكتات الدماغية ومشكلات الإدراك. وتشمل الأطعمة فائقة المعالجة رقائق البطاطس المعبأة والمشروبات الغازية وحبوب الإفطار المحلاة والمعكرونة سريعة التحضير والوجبات الجاهزة المجمدة. ومع ذلك، لم تسجل الدراسة ارتباطا ذا دلالة إحصائية بين الاستهلاك المرتفع لهذه المنتجات وتراجع الأداء في اختبارات الذاكرة والانتباه والقدرات الإدراكية.
وأكد الباحثون أن النتائج تشير إلى وجود ارتباط بين استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة وظهور مؤشرات على إصابات وعائية دماغية، لكنها لا تثبت وجود علاقة سببية مباشرة بينهما، كما لا تعني بالضرورة أن هذه التغيرات ستؤدي إلى مشكلات صحية مستقبلية. وشددوا على ضرورة إجراء مزيد من الدراسات لتحديد طبيعة هذا الارتباط وفهم آثاره المحتملة على صحة الدماغ على المدى الطويل.
