سجلت أعداد البطريق الإفريقي المهدد بالانقراض مؤشرا إيجابيا في أحد أهم موائله الطبيعية بجنوب إفريقيا، بعدما أظهر الإحصاء السنوي لسنة 2026 ارتفاع عدد الأزواج المتكاثرة في شاطئ بولدرز، التابع لمحمية Table Mountain National Park، إلى 790 زوجا، مقابل 698 زوجا خلال سنة 2025، بزيادة بلغت 92 زوجا متكاثرا.
وأفادت نتائج الإحصاء، الذي شارك في إنجازه فاعلون مؤسساتيون ومتطوعون خلال شهر يونيو الجاري، بأن مستوطنة شاطئ بولدرز تحتضن حاليا نحو 2528 طائر بطريق، ما يجعلها تضم ما بين 8 و9 في المائة من إجمالي البطاريق الإفريقية في جنوب إفريقيا. وتكتسي هذه المستوطنة أهمية خاصة في جهود الحفاظ على هذه الفصيلة، التي يقدر عدد الأزواج المتكاثرة المتبقية منها في البرية بأقل من 10 آلاف زوج على مستوى العالم.
ورغم هذا التحسن، يؤكد خبراء البيئة أن البطريق الإفريقي لا يزال يواجه تحديات كبيرة تهدد بقاءه، من بينها تراجع مخزون الأسماك التي يعتمد عليها، خاصة السردين والأنشوجة، إلى جانب التغيرات البيئية وفقدان الموائل الطبيعية والأمراض والحيوانات المفترسة والضغوط المرتبطة بالأنشطة البشرية. ويرى المختصون أن الزيادة المسجلة خلال عام واحد تمثل إشارة مشجعة، لكنها لا تعني خروج هذه الفصيلة من دائرة الخطر، ما يستدعي مواصلة وتعزيز برامج الحماية والمحافظة على موائلها الطبيعية.
