غالبًا ما تقوم شركات النفط بتنفيس الغاز الطبيعي أو إطلاقه في الغلاف الجوي . وفي كثير من الأحيان يشعلون – أو يحرقون – الغاز (كما هو واضح في الصورة). مما يعني أن هذا أيضًا يمكن أن يكون مصدرًا كبيرًا لدخول الميثان إلى الغلاف الجوي.
ويعتبر الميثان أقوى بـ 80 مرة من ثاني أكسيد الكربون في حبس ضوء الشمس وتدفئة الغلاف الجوي. وتتسرب كميات كبيرة من هذا الميثان في الهواء طوال الوقت. تأتي بعض أسوأ التسريبات من المواقع التي يتم فيها التنقيب عن النفط والغاز. يمكن أن تكون المسربات الكبيرة الأخرى هي خطوط الأنابيب التي تنقل هذا الوقود الاحفوري . لكن كان من الصعب العثور على أسوأ تسرب لغاز الميثان. الآن ، يستخدم العلماء عيون الأقمار الصناعية في السماء للعثور عليها.
يمكن للمتسرب الفائق الضخامة – أو “الباعث الفائق” – إطلاق ما لا يقل عن 25 طنًا متريًا (27.5 طنًا أمريكيًا) من الميثان في الهواء كل ساعة. يطلق البعض 500 طن متري (550 طنًا أمريكيًا) في الساعة.
إن إيقاف كل هذه التسريبات الكبيرة سيكون مفيدًا لكوكبنا .
