بدأت وكالة الفضاء الأمريكية NASA، يوم الاثنين، العد العكسي لأول مهمة مأهولة إلى مدار القمر منذ أكثر من خمسين سنة، في إطار مهمة “أرتيميس 2”. ومن المقرر إطلاق الرحلة بشكل مبدئي يوم الأربعاء من مركز كينيدي الفضائي في فلوريدا، على الساعة 6:24 مساءً بالتوقيت المحلي، ما يعادل 22:24 بتوقيت غرينيتش.
وأكد مسؤولو “ناسا” أن عملية العد العكسي انطلقت في توقيتها المحدد، مشيرين إلى جاهزية المركبة والصاروخ والطاقم بالكامل. كما أوضح المدير المساعد للوكالة أن هذه المهمة لا تمثل حدثاً منفرداً، بل جزء من برنامج أوسع يهدف إلى تعزيز الوجود البشري في الفضاء، بما في ذلك خطط مستقبلية لإنشاء قاعدة على سطح القمر.
وتضم المهمة أربعة رواد فضاء هم أمريكيان وكندي، من بينهم أول امرأة تشارك في رحلة إلى مدار القمر. وستستمر الرحلة نحو عشرة أيام حول القمر باستخدام صاروخ “SLS”، في خطوة تمهّد لمهام لاحقة تهدف إلى العودة الفعلية إلى سطح القمر، وصولاً إلى طموحات أبعد نحو كوكب المريخ، رغم أن البرنامج عرف عدة تأجيلات في السنوات الأخيرة.
