كشفت دراسة حديثة أُنجزت في إقليم ليمبوبو شمال جنوب إفريقيا عن لجوء عدد من الأسر القروية إلى جمع “ديدان الموبان” والنمل الأبيض كمصدر غذائي أساسي، وأحيانا كوسيلة للعيش ومواجهة الفقر. وأوضحت الدراسة، التي أشرف عليها الباحث نديدزولافي إنوسنت سينثومولي بجامعة جوهانسبورغ، أن تفشي البطالة وندرة فرص العمل دفعت السكان إلى الاعتماد على هذه الموارد الطبيعية لتأمين احتياجاتهم اليومية وتحقيق دخل محدود.
وبحسب المعطيات الميدانية التي شملت قريتي مويكسي ونسافولاني خلال سنة 2023، تُستهلك ديدان الموبان بشكل واسع باعتبارها غذاء غنيا بالبروتين، كما يتم جمعها ومعالجتها تقليديا عبر التنظيف والغلي والتجفيف قبل تسويقها داخل القرى أو في المدن. وتشير الدراسة إلى أن النساء يلعبن دورا محوريا في هذا النشاط، بنسبة 69% في مويكسي و59% في نسافولاني، مع مداخيل تتراوح بين 1000 و3000 راند خلال الموسم الواحد.
كما أبرز البحث أن هذا النشاط أصبح مصدر دخل رئيسي لعدد كبير من الأسر، حيث يعتمد عليه بشكل كلي أكثر من نصف الأسر في بعض القرى. وفي السياق نفسه، يتم جمع النمل الأبيض المجنح للاستهلاك والتجارة، مع هيمنة نسائية واضحة في هذا القطاع. ورغم أهميته الاقتصادية والاجتماعية في تخفيف حدة الفقر، حذرت الدراسة من الضغط المتزايد على الموارد الطبيعية، في مقابل استمرار السكان في تطبيق أعراف تقليدية تهدف إلى حماية أشجار الموبان وضمان استدامة هذا النشاط الموسمي.
