وقعت أستراليا والاتحاد الأوروبي، اليوم الثلاثاء، اتفاقًا للتجارة الحرة من شأنه إلغاء أكثر من 99 في المائة من الرسوم الجمركية على الصادرات الأوروبية، مع فتح السوق الأوروبية بشكل واسع أمام المعادن النادرة الأسترالية. وجاء توقيع الاتفاق خلال زيارة رئيسة المفوضية الأوروبية، أورسولا فون دير لاين، إلى كانبيرا، وهي الأولى لها منذ توليها منصبها.
ويأتي هذا الاتفاق، الذي استغرقت مفاوضاته نحو ثماني سنوات، في ظل تصاعد التوترات التجارية العالمية، خاصة عقب رفع الرسوم الجمركية الأمريكية، ما دفع الطرفين إلى تسريع وتيرة المباحثات. كما اتفق الجانبان على إرساء شراكة في مجالي الدفاع والأمن، تروم تعزيز التعاون في الأمن البحري والسيبراني، بما يعكس توجها مشتركا نحو تنويع الشراكات الاستراتيجية.
وأكدت فون دير لاين أن الاتفاق يشكل رسالة قوية على قدرة التجارة الحرة القائمة على القواعد في تحقيق مكاسب متبادلة، مبرزة توسع شبكة اتفاقيات الاتحاد الأوروبي لتشمل نحو ملياري نسمة. من جهته، وصف رئيس الوزراء الأسترالي، أنتوني ألبانيزي، الاتفاق بالشامل والمتوازن، متوقعا أن يسهم في تعزيز صادرات بلاده، خاصة مع زيادة كبيرة مرتقبة في تجارة الألبان والسيارات، إلى جانب رفع حصة صادرات لحوم الأبقار الأسترالية إلى السوق الأوروبية بأكثر من عشرة أضعاف خلال العقد المقبل.
