تُعد كأس العالم 1998 التي احتضنتها فرنسا من أبرز نسخ المونديال في تاريخ كرة القدم، لما حملته من لحظات كروية راسخة في الذاكرة، سواء من خلال المسار المشرف للمنتخب المغربي أو التتويج الأول لفرنسا على أرضها. وقد بصم “أسود الأطلس” على مشاركة لافتة قدموا خلالها أداءً قويا نال إشادة واسعة، رغم خروجهم المبكر من دور المجموعات.
وكانت أبرز محطات المنتخب المغربي في تلك النسخة الهدف الفني الرائع الذي وقّعه مصطفى حجي في مرمى النرويج، بعد مجهود فردي مميز تخطى خلاله عدة مدافعين قبل أن يضع الكرة بإتقان في الزاوية البعيدة، في لقطة ما تزال تُصنف ضمن أجمل أهداف البطولة. كما أكد الفوز الكبير على اسكتلندا بثلاثية نظيفة، آنذاك، الإمكانيات الفنية العالية لذلك الجيل بقيادة المدرب الراحل هنري ميشيل، وبحضور ثلاثي هجومي بارز ضم حجي وصلاح الدين بصير وعبد الجليل حدا المعروف بـ”كماتشو”.
ورغم هذا المستوى المميز، فقد حرم فوز النرويج المفاجئ على البرازيل المنتخب المغربي من بطاقة العبور إلى الدور الموالي، في سيناريو ترك حسرة كبيرة لدى الجماهير. وعلى الجانب الآخر، خطفت فرنسا الأضواء بتتويجها بأول لقب عالمي في تاريخها، بعد فوز كبير في النهائي على البرازيل بثلاثية نظيفة، في مباراة تألق فيها زين الدين زيدان بتسجيله هدفين، قبل أن يضيف إيمانويل بوتي الهدف الثالث، ليكتب “الديكة” صفحة ذهبية في تاريخهم الكروي.
