أعلن رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر، اليوم الخميس في لندن، أن بلاده قررت نشر أربع طائرات مقاتلة إضافية من طراز يوروفايتر تايفون في قطر، في خطوة تهدف إلى تعزيز الوجود العسكري البريطاني في الشرق الأوسط، في ظل توقعات باستمرار التوترات في المنطقة لفترة قد تطول. وأكد ستارمر، خلال مؤتمر صحفي، أن الحكومة ستبذل “كل ما في وسعها لحماية الأرواح البريطانية”، مشيرا إلى القلق الذي تعيشه العديد من العائلات على أقاربها العالقين في مناطق النزاع.
وأوضح رئيس الوزراء أنه ترأس في وقت سابق اجتماعا للجنة الطوارئ الحكومية البريطانية (كوبرا) لمتابعة التطورات الأمنية وضمان سلامة المواطنين البريطانيين في الخارج، رافضا في الوقت ذاته الحديث عن وجود توترات مع الولايات المتحدة، ومشددا على أن العلاقة الخاصة بين لندن وواشنطن “لا تزال قائمة”، مع استمرار تبادل المعلومات الاستخباراتية بين البلدين على مدار الساعة.
وفي السياق ذاته، أفادت مصادر بوزارة الدفاع البريطانية بأنه سيتم نشر المقاتلات الجديدة بشكل سريع في قطر، إلى جانب إرسال مروحيتين من طراز أغوستا ويستلاند AW159 وايلدكات إلى قبرص يوم الجمعة لتعزيز قدرات مكافحة الطائرات المسيرة. كما من المرتقب أن تنضم المدمرة التابعة للبحرية الملكية HMS Dragon (Type 45 destroyer) إلى المنطقة خلال الأسابيع المقبلة، في إطار إجراءات احترازية جاءت بعد تعرض مدرج القاعدة الجوية البريطانية RAF Akrotiri في قبرص لهجوم بطائرة مسيرة الأحد الماضي، تسبب في أضرار طفيفة. وفي موازاة ذلك، تواصل المملكة المتحدة عمليات إجلاء رعاياها من المنطقة، حيث تمكن نحو أربعة آلاف بريطاني من المغادرة حتى الآن، فيما لا يزال آلاف آخرون في الشرق الأوسط.
